Een duidelijke missie in de spreekkamer
Suzanne de Munnik promoveerde in november op het bespreekbaar maken van seksualiteit en intimiteit in de zorg. Haar missie is helder: zorgprofessionals helpen om dit thema net zo vanzelfsprekend te bespreken als medicatie of leefstijl. In januari 2026 startte ze als fellow in het landelijke programma Leadership & Mentoring in Nursing Research (LMNR), om haar onderzoek en leiderschap verder te versterken en haar onderwerp breder op de kaart te zetten.
Profiel
Naam: Suzanne de Munnik
Functies:
• Verpleegkundig specialist AGZ
• Vicevoorzitter V&VN Verpleegkundig Specialisten (VS)
• Onderzoeker seksuele gezondheid in de zorg
Werkplek: Catharina Ziekenhuis Eindhoven
LMNR‑fellow: 2026–2028
Waarom seksualiteit in de zorg haar drijft
Suzanne ziet dagelijks hoe groot de behoefte is bij patiënten. “Voor mij is het net zo normaal om over seksualiteit te praten als over bloeddruk. Maar voor veel collega’s voelt het nog spannend. Dat is geen onwil, maar veelal handelingsverlegenheid.”
Ze begon haar onderzoek binnen de infectieziekten, maar merkte al snel dat het thema veel breder speelt: in de oncologie, thuiszorg, gehandicaptenzorg, ouderenzorg en GGZ. “Ik dacht: dit verdient een bredere aanpak. Seksualiteit als onderdeel van kwaliteit van leven raakt iedereen.”
In haar promotieonderzoek ontwikkelde ze een interventie die zorgprofessionals ondersteunt bij het voeren van gesprekken over seksualiteit. Ze gebruikt daarbij onder meer het PLISSIT‑model, open vragen en psycho‑educatie. “We meten al effect na acht weken, maar ik wil weten wat er écht verandert in de praktijk. Pas dan maak je impact voor je patiënten.”
Suzanne wil haar interventie nu doorontwikkelen tot een aanpak die in alle zorgsectoren toepasbaar is. “Het onderwerp is te belangrijk om in één discipline te blijven. Ik wil dat het overal vanzelfsprekend wordt.”
LMNR als versneller van groei
LMNR biedt Suzanne precies wat ze nodig heeft: strategische verdieping, academische verbinding en een netwerk van ervaren verpleegkundig leiders. “Het helpt me om mijn gedachten te ordenen, keuzes te maken en steviger te staan. Ik kan sparren met hoogleraren, lectoren en collega‑onderzoekers die al verder zijn in hun carrière. Dat is ontzettend waardevol.”
De impact van LMNR is nu al zichtbaar. Suzanne wordt uitgenodigd door de raad van bestuur, schuift aan bij innovatie‑ en onderzoeksafdelingen en wordt gevraagd voor internationale bijeenkomsten over seksuele gezondheid. “Dat had ik anders nooit voor elkaar gekregen. Het programma geeft me bijvoorbeeld advies als het gaat om onderhandelen en hoe je strategisch iets aanpakt.”
Daarnaast helpt LMNR haar om haar rol als vicevoorzitter van V&VN VS verder te professionaliseren. “Ik zie het als mijn taak om verpleegkundig specialisten naast de andere rollen die ze hebben ook zichtbaarder te maken in het wetenschappelijk onderzoekonderzoeksdomein. We hebben zóveel kennis, maar we laten het in de praktijk nog te weinig zien.”
Onderzoek in beeld
Titel: Seksualiteit & intimiteit bespreekbaar maken in de zorg
Organisatie: Catharina Ziekenhuis Eindhoven & Seks en Zorg
Doel: Onderzoeken hoe zorgprofessionals beter ondersteund kunnen worden bij het bespreken van seksualiteit en intimiteit, en het ontwikkelen van passende interventies—zoals het PLISSIT‑model. Zodat psycho‑educatie effectief kan worden toegepast in verschillende zorgcontexten.
Verwachte impact: Meer handelingsvaardigheid bij zorgprofessionals, betere aansluiting bij patiëntbehoeften, en structurele inbedding van seksuele gezondheid in de dagelijkse zorg.
Suzanne ontwikkelde hiervoor een eigen interventie én trainingsaanpak. Samen met Karin Grintjes en Hans Erik Nobel, met wie zij Seks en Zorg oprichtte, organiseerde ze een grote training voor 80 zorgprofessionals. Daarin combineerde ze wetenschappelijke inzichten met praktische oefeningen. “Het mooiste vind ik als mensen zeggen: ‘Ik durf het nu gewoon te vragen.’ Dat is precies waar ik het voor doe.”
Leiderschap dat deuren opent
Voor Suzanne betekent leiderschap dat je niet alleen je eigen onderzoek verder brengt, maar ook anderen meeneemt. “Het is mijn streven dat verpleegkundig specialisten hun plek pakken binnen de gezondheidszorg ook in de rol van onderzoek en innovatie. We hebben zoveel te bieden.”
Ze wil groeien in strategisch leiderschap: onderhandelen, positioneren en spreken namens een grote beroepsgroep. “Ik merk dat mensen mijn visie willen horen en geïnteresseerd zijn.”
Hoewel ik momenteel fulltime spreekuren draai wat waardevol en belangrijk werk is, heb ik ook de ruimte nodig om mijn onderzoekslijn verder op te bouwen. Dat vraagt dat ik mij strategisch positioneer, actief het gesprek aanga met de juiste partners en binnen mijn organisatie, het Catharina Ziekenhuis, mijn plannen helder neerzet. Door gezamenlijk het belang te formuleren, wil ik toewerken naar een betere balans tussen onderzoek, strategische ontwikkeling en directe patiëntenzorg.”
Waar ze over twee jaar wil staan
Suzanne formuleert haar doelen scherp:
- Onderzoek: een gehonoreerde subsidie, onderzoekers of promovendi onder haar begeleiding, en eerste resultaten die laten zien dat seksualiteit structureel wordt besproken in de zorg.
- Bestuur: volledig toegerust om als vicevoorzitter – en mogelijk toekomstig voorzitter – namens 6000 verpleegkundig specialisten aan landelijke tafels te spreken.
- Impact: de positie van de academisch verpleegkundig specialist versterken én ervoor zorgen dat seksualiteit en intimiteit in elke zorgsetting vanzelfsprekend worden besproken. Passende zorg staat daarbij centraal, met aandacht voor de persoon achter de patiënt en voor kwaliteit van leven.
“Mijn doel is niet dat ík zichtbaar ben,” zegt ze. “Mijn doel is dat zorgprofessionals seksualiteit vanzelfsprekend gaan bespreken. Dat is wat patiënten verdienen.”
16 april 2025